The Left Hand of Darkness

first off, just on gender politics alone it's really interesting. the assertion that Winter is a planet "with no gender" is a lie, and belies the dated conception of gender and gender roles of the 60s within which the book was concieved- yet in it's own way, without perhaps being as critical as I'd like, it holds a mirror to our own ideas of gender. I mean, a world where people that inject hormones to achieve their desired gender presentation? and those people are all literally referred to as capital-p Perverts by the rest of society? Does that sound familiar to you? And of course the usual le guin standards of multi-layered societal building, interrogation, and extrapolation through different points of view is always great stuff to chew on intellectually. Occasionally character exploration comes off weak because of all the page space needed to explore this, and I'm sure if you don't find it captivating it would be a total bore of exposition dumps at times. It really worked for me though. Taking a break from my chronological readthrough of Le Guin's novels for my next read, but pretty excited to read Tombs of Atuan after that.

Dies war mein erstes Buch von Ursula Le Guin und ich gestehe, ich bin etwas "underwhelmed". Das hat mehrere Gründe.

Das Buch hatte ja viele Preise eingeheimst, u.a. den renommierten Hugo Award. Leider entsprach das Buch inhaltlich überhaupt nicht dem Klappentext.

Worum es geht: Ein Gesandter der Ökumene (ein interplanetarischer Zusammenschluss humanoider Gesellschaften) kommt auf den extrem kalten Planeten Gethen, wo die Einheimischen alle androgyn sind und nur weibliche oder männliche Geschlechtsmerkmale ausbilden und sich fortpflanzen können, wenn sie in der "Kemmer" sind, das passiert etwa alle 28 Tage, aber nicht bei allen gleichzeitig.

Das ist aber gar nicht Kern der Handlung und wurde mir zu wenig beschrieben. Ich erwartete keine ausschweifenden Sexszenen, aber wenigstens eine genaue Darstellung, inwiefern sich Körper, Geist und Verhalten in der Kemmer verändern. Das wurde aber alles nur angedeutet.

Irritierend fand ich auch, dass die Menschen alle als "er ", "Herr Soundso", "der König" usw. bezeichnet wurden. Das trägt dem Phänomen der Nonbinarität überhaupt nicht Rechnung erschwerte mir eine geistige Vorstellung der Gethenianer vor meinem inneren Auge.

Ansonsten erlebt unser Protagonist einige teilweise lebensbedrohliche Abenteuer, weil er zwischen die Intrigen und Machtspielchen der Einheimischen gerät. Die Handlung ist sehr komplex und hat mich teilweise überfordert, ebenso die örtlichen Begrifflichkeiten.

Das Buch ist aber nicht schlecht und vielleicht ist das alles ein Problem der Übersetzung. Das Buch wurde kürzlich in einer neuen deutschen Übersetzung herausgegeben und vielleicht ist die ja besser gelungen, müsste man sich mal angucken.